(Flickr/Sean Dreilinger)
Hamline Elementary seventh graders will become published authors this year as a part of a program run by the award-winning literacy organization, Open Books.
The ReadThenWrite program is an immersive reading, writing and publishing experience for teenagers targeting 5th-12th graders in about 10 schools across the city each year.
Volunteer coaches will work with about 50 Hamline students starting Monday, April 13. They will read and discuss Jacqueline Woodson’s “Locomotion,” a novel written in verse. The narrator of the book, Lonnie, is roughly the same age as the students, making him a relatable character.
In the novel, Lonnie lost both of his parents in a fire when he was just seven years old, and has been separated from his little sister Lili through the foster care system.
While he struggles to cope, he begins to grow fond of his foster mother, Miss Edna, and his teacher, Ms. Marcus, who teaches him to put his spectrum of emotions and thoughts on paper.
The students and volunteer coaches will work to extract major ideas in the book, and then will write their own creative non-fiction narrative that responds to one of the works’ central themes.
Their stories will be published in an anthology at the end of the eight-week program. The teenage writers will be invited to the Open Books bookstore in River North for an author’s gala, which will most likely be scheduled for the fall when the students return as eighth graders, Jessica Jones Lewis, Open Books teen programs manager said.
Students will read excerpts of their work at the gala and every participant will receive a copy of the published works.
Hamline Elementary Literacy Coordinator Maricela Torres said the program is a great opportunity for students to receive individualized attention to improve their reading and writing skills.
“Every child has a variation of needs, so it’s about differentiating and meeting students’ needs so they progress,” Torres said.
She said Hamline teachers used a rubric to assess each student’s reading and writing skills so the volunteer coaches can focus directly on specific areas for improvement.
“We discussed where each student is as far as their reading and writing skills, and how they’ve progressed over the school year, so that when the coaches do come in, it’s very targeted,” Torres said. “It’s not just a program where it’s one-size-fits-all, it’s definitely tailored to the student’s needs.”
Programs like these are essential for raising the city’s low literacy rates, especially at a time when some Chicago public schools don’t have libraries and the ones that do often lack librarians.
Around 53 percent of Chicago adults have low or limited literacy skills, meaning they have difficulty reading on third and fourth grade levels, according to the Chicago Literacy Alliance.
Promoting literacy in a globalized world is extraordinarily important as low literacy creates difficulties for people as they try to access resources to meet their most basic wants and needs, Jones Lewis said.
“When we talk about communities that are systematically disenfranchised or are tremendously under resourced, then we also look at our rates of literacy going down and also the rates of access to resources going down as well,” she said. “And so it really just creates a dire situation that is very cyclical.”
She said there are a number of obstacles in increasing literacy and one of those includes general access to books.
“When we note that kids who grow up in a household where there are books- even before they’re able to pick up a book- that promotion of literacy so early on, directly translates into the potential and ability for success in aschool setting,” Jones Lewis said.
Some of the other program sites include Hope College Prep High School in Englewood and Pilsen Community Academy. Open Books contracts directly through each partner school and charges a nominal fee per student,paid for by the school. The organization raises funds for its programming through grants and donations, and also from books sold in the Open Books’ used bookstores, which are supplied through donations by Chicago residents.
Open Books is currently recruiting volunteers to support the Hamline ReadThenWrite program. If you have weekday availability and are interested in volunteering, visit open-books.org/vol or call 312-475-1355, ext. 119. Hamline’s program begins on April 13 and ends on June 4. The program will run every Tuesday and Thursday from 11:30 a.m.– 2:30 pm. Volunteer training is scheduled for Tuesday, April 7, 1 p.m. at the Open Books office, 213 W. Institute Pl.
Estudiantes se convierten en autores a través de programa de lectoescritura
Traducido por Monica Reynoso
(Flickr/Melanie Holtsman)
Los alumnos de la Primaria Hamline serán autores publicados como parte de un programa dirigido por la galardonada organización literaria, Open Books.
El programa ReadThenWrite es una experiencia inmersiva de lectura, escritura y publicación para adolescentes enfocada en alumnos de 5º a 12º grado en aproximadamente 10 escuelas de la ciudad cada año.
Instructores voluntarios trabajarán con aproximadamente 50 estudiantes de Hamline a partir del lunes, 13 de abril. Leerán y discutirán “Locomotion” de Jacqueline Woodson, una novela escrita en verso. El narrador del libro, Lonnie es aproximadamente de la misma edad de los estudiantes, haciéndolo un personaje fácilmente identificable.
En la novela, Lonnie perdió a sus padres en un incendio cuando sólo tenía siete años de edad, y fue separado de su hermana menor Lili por el sistema de crianza. Mientras lucha por salir adelante, comienza a encariñarse de su madre de crianza, la Señorita Edna, y su maestra, la Señora Marcus, quien le enseña a poner su espectro de emociones e ideas sobre papel.
Los alumnos e instructores voluntarios trabajarán para extraer las ideas más importantes del libro, luego escribirán sus propias narraciones creativas no ficcionales que responden a uno de los temas centrales del libro.
Sus historias serán publicadas en una antología al final del programa de ocho semanas de duración. Los jóvenes autores serán invitados a la librería de Open Books en River North a una gala de autores, que posiblemente será programada para el otoño cuando los estudiantes regresen como
alumnos de octavo grado, dijo Jessica Jones Lewis, directora de programas juveniles de Open Books. Los estudiantes leerán fragmentos de su trabajo en la gala y cada participante recibirá una copia de las obras publicadas.
La coordinadora de lectoescritura de la Primaria Hamline Maricela Torres dijo que el programa es una gran oportunidad para que los alumnos reciban atención individual para mejorar sus habilidades de lectura y escritura. “Cada niño tiene una variación de necesidades, por lo que se trata de diferenciar y satisfacer las necesidades de los alumnos para que así progresen”, dijo Torres.
Dijo que los maestros de Hamline utilizaron un esquema para evaluar las habilidades de lectura y escritura de cada alumno para que así los instructores voluntarios se puedan enfocar en áreas específicas que necesitan mejorar.
“Discutimos en dónde está cada alumno en cuanto a sus habilidades con la lectura y escritura, y cómo han progresado en el transcurso del año escolar, para que cuando los instructores vengan, sea bastante específico”, dijo Torres. “No es sólo un programa de talla única, sin duda está adaptado a las necesidades del alumno”.
Los programas como éste son esenciales para elevar los bajos índices de lectoescritura en la ciudad, sobretodo en un momento en que algunas de las escuelas públicas de Chicago no cuentan con bibliotecas y las que sí, a menudo carecen de bibliotecarios.
Aproximadamente el 53 por ciento de los adultos de Chicago tienen bajas o limitadas habilidades de lectoescritura, lo que significa que tienen dificultad para leer a un nivel de tercer o cuarto grado, según la Alianza de Lectoescritura de Chicago.
La promoción de la lectoescritura en mundo globalizado es extraordinariamente importante ya que los bajos niveles de lectoescritura crean dificultades para la gente a medida que tratan de acceder a los recursos que satisfacen sus necesidades y deseos básicos, dijo Jones Lewis.
“Cuando hablamos de las comunidades que están sistemáticamente privadas de sus derechos o están tremendamente bajas de recursos, entonces también vemos que nuestros índices de lectoescritura bajan y además los índices de acceso a los recursos”, dijo. “Y así realmente sólo crea una situación extrema que es bastante cíclica”.
Dijo que existe un número de obstáculos al incrementar la lectoescritura y uno de ellos incluye el acceso general a los libros.
“Cuando observamos que los niños que crecen en hogares donde hay libros—inclusive antes de que pueden levantar un libro—la promoción de la lectoescritura tan temprana, directamente se traduce en la posibilidad y capacidad de sobresalir en un entorno escolar”, dijo Jones Lewis.
Algunos de los otros sitios del programa incluyen la Secundara Hope College Prep en Englewood y la Academia Comunitaria Pilsen.
Open Books contrata de manera directa mediante cada escuela participante y cobra una tarifa nominal por alumno, pagada por la escuela. La organización recauda fondos para sus programas mediante subvenciones y donaciones, y también de los libros vendidos en las tiendas de libros usados de Open Books, las cuales son suministradas por donaciones de los residentes de Chicago.
Open Books actualmente está reclutando a voluntarios para dar apoyo al programa ReadThenWrite de Hamline. Si estás disponible durante los días hábiles y estás interesado en ser voluntario, visita openbooks.org/vol o llama al 312-475-1355 ext.119. El programa de Hamline inicia el 13 de
abril y termina el 4 de junio. El programa se llevará a cabo cada martes y jueves de las 11:30 a las 2:30 p.m. La capacitación de voluntarios está programada para el martes 7 de abril, a la 1 p.m. en la oficina de Open Books, 213 W. Institute Pl.