Pictured clockwise: Ald. Willie B. Cochran. Photo courtesy of Ald. Willie B. Cochran;
Aldermanic candidate Ernest Radcliffe Jr. Photo courtesy of Ernest Radcliffe Jr.; Aldermanic candidate Willie Ray Jr. Photo taken from campaign website willierayjr.com; Aldermanic candidate Andre Smith.
(The Gate/Sonya Eldridge); Aldermanic candidate Kevin Bailey. Photo taken
from campaign website electkevinbailey.com.
The 20th Ward includes parts of Back of the Yards/New City, Englewood, Greater Grand Crossing, Washington Park, and Woodlawn. The ward has long been inundated with high rates of violent crime, foreclosures and disinvestment. One block in the ward– 6400 South Martin Luther King Drive–has even been dubbed one sof the most dangerous blocks in the country.
Ald. Willie B. Cochran
Ald. Willie B. Cochran, a former Chicago Police officer and the youngest of ten children, was first elected to office in 2007.
In the last municipal election in 2011, hip-hop artist Che “Rhymefest” Smith forced Cochran into an April runoff which resulted in a narrow victory for the incumbent alderman.
Cochran recently told The Gate that his priorities for the next term will be to continue to work with community organizations, the police and city departments to increase and improve the delivery of services to ward residents.
He said another one of his priorities is to create good jobs for constituents that don’t necessarily require post-secondary education. He also proposed the repurposing of vacant commercial buildings by transforming them into distribution warehouses which would allow freight trains to distribute goods right from the neighborhood.
Cochran said since taking office, he’s helped steer TIF dollars to support public improvements for ward residents, business owners and even renovations at local schools like Seward elementary in the Back of the Yards.
“If utilized correctly, [TIFs] do exactly what they’re supposed to—spur development in the community, and also help businesses and homeowners. I have never had a problem spending money in my TIFs, I love to give back taxpayer’s money in home improvement grants and business grants,” he said.
As for crime, Cochran says he will continue to advocate for early childhood education and high-quality, wrap-around services for families like the Metropolitan Family Services Learning and Wellness Center that opened in August of last year.
This election, Ald. Cochran is being challenged by four other candidates.
Willie Ray Jr.
Woodlawn resident Willie Ray Jr. spent most of his career working as a medical technologist at Cook County Hospital according to his campaign website.
Ray also served as a union steward during his time at the county hospital. He was also a member of the Holy Cross School board among other educational, community and economic development committees.
On his campaign website, Willie Ray Jr. said if elected, he pledges to “develop a comprehensive program to stop crime in the ward” and “create jobs in the ward—especially to train and employ ex-offenders for job opportunities,” among other initiatives.
Willie Ray Jr. did not respond to requests from The Gate for more information.
Andre Smith
Andre Smith is making his second run for alderman in the 20th Ward after securing just a little less than 15 percent of the vote in the 2011 municipal election.
The longtime community activist, former business owner, and reverend at New Beginnings Church alongside “rooftop pastor” Corey Brooks says he is running because “he’s always been out there” working to reduce and prevent crime and mentoring young people.
“The difference between me and anyone else, is that I’ve been doing this for 20 years, so it’s easy for me,” he said.
Smith said he is running for alderman because he has no choice, citing concerns over the ward’s high violent crime rate and a lack of investment in the area.
“I criss-cross this ward over and over again and I see that most of the residents that live in the 20th Ward from west of Cottage Grove all the way over to Back of the Yards to Ashland, feel neglected, feel that they don’t have any good services, that the alderman is not visible,” Smith said.
If elected, Smith said his top three priorities will be crime, economic development and education. Smith said he is currently working to organize a safety committee he calls the Commission for a Safer 20th Ward in addition to a 20th Ward advisory and senior committee. “Before I go vote on issues [in City Council], we would talk about them amongst the council.” Smith said each of those committees will be made up of residents from across the ward.
Smith said what the community needs is more jobs.
“When you see these developments going up, nobody is demanding that they hire some of the residents. We need a strong community benefits agreement from every developer or anyone who is doing business in the ward.”
Kevin Bailey
Aldermanic hopeful Kevin Bailey was raised on the South Side and in the south suburbs in a family of ministers. Bailey, a graduate of the University of Illinois Urbana-Champaign is a civil engineer and is conversational Spanish speaker according to his campaign website.
According to his responses in the Chicago Sun- Times questionnaire, Bailey supports an elected school board and believes the city should hire more police officers, but not without civilian oversight and extensive training to include “enhanced non-violent conflict resolution, cultural awareness, civil rights and the implementation of the Civilian Police Accountability Council.”
Bailey volunteers for Mother’s House, a nonprofit that provides housing, case management and supportive services for the homeless, recently incarcerated and those struggling with substance abuse.
Bailey did not respond to requests from The Gate for more information.
Ernest Radcliffe, Jr.
Woodlawn resident Ernest Radcliffe, Jr. is the varsity baseball coach at Morgan Park High School. He is also the founder and coach for the South Side Wolfpack football team, a part of the Chicago Public Schools Tackle Program. On his Facebook page he states: “A new approach, vote for the coach.” Radcliffe told The Gate he is “stepping out on faith” and running for 20th Ward alderman “as a concerned citizen” because of the violence that has taken the lives of young people in the ward. If elected, Radcliffe said he would work to identify funding to build two state-of-the-art academic resource centers along with two indoor-outdoor athletic facilities. “Right now, we are in dire need—our youth have no outlets nothing to do, after school, or anything of that nature,” he said. “Extracurricular activities are the key component to harnessing our kids’ energy, giving the kids an opportunity to be in a safe environment where we can mentor and teach our young people.”
Radcliffe said constituents should vote for him because he is “a doer” and has already accomplished many of the things people only talk about—like establishing youth athletic programs in the community.
Cuatro candidatos retan a Cochran por Distrito 20
Traducido por Monica Reynoso
El Distrito 20 incluye partes de Back of the Yards/ New City, Englewood, Greater Grand Crossing, Washington Park y Woodlawn. El distrito por mucho tiempo ha estado inundado con altos índices de crímenes violentos, embargos hipotecarios y desinversión. Una cuadra en el distrito—6400 al Sur de Martin Luther King Drive—ha sido nombrada una de las cuadras más peligrosas del país.
El concejal Willie B. Cochran, ex oficial de la Policía de Chicago y el menor de 10 hijos, fue electo por primera vez en el 2007.
En la última elección municipal del 2011, el artista de hip-hop Che “Rhymefest” Smith forzó a Cochran a una segunda vuelta electoral en abril que resultó en una estrecha victoria a favor del concejal titular.
Cochran recientemente le declaró al periódico The Gate que sus prioridades para el siguiente término serán seguir trabajando con organizaciones comunitarias, la policía y los departamentos de la ciudad para aumentar y mejorar la entrega de servicios a los residentes del distrito.
Dijo que otra de sus prioridades es crear buenos empleos para sus electores que no requieran necesariamente una educación postsecundaria. También propuso la reutilización de inmuebles comerciales vacantes transformándolos en almacenes de distribución los cuales permitirán que los trenes de carga distribuyan mercancía directamente desde la comunidad.
Cochran dijo que desde que asumió el cargo, ha ayudado a conseguir fondos del TIF para el apoyo de mejoras públicas para los residentes del distrito, comerciantes e incluso renovaciones en escuelas locales como la Academia Seward en Back of the Yards.
“Si se utilizan correctamente, [los TIFs], hacen exactamente lo que se supone deben hacer— estimular el desarrollo en la comunidad, y también ayudar a las empresas y a los dueños de casa, Nunca he tenido problema alguno invirtiendo los fondos de mis TIFs, me encanta devolver el dinero de los contribuyentes en subsidios para mejoras de viviendas y en subsidios empresariales”, dijo.
En cuando a la delincuencia, Cochran dijo que seguirá abogando por la educación infantil temprana y por servicios de apoyo de calidad para las familias como el centro de aprendizaje y bienestar de Metropolitan Family Services que fue inaugurado en agosto del año pasado.
En estas elecciones, Cochran está siendo retado por otros cuatro candidatos.
El residente de Woodlawn Willie Ray Jr. pasó la mayor parte de su carrera trabajando como tecnólogo médico en el Hospital del Condado de Cook según su sitio web de campaña.
Ray también se desempeñó como representante sindical durante su temporada en el hospital del condado. También fue miembro de la junta de la Escuela Holy Cross entre otros comités comunitarios y de desarrollo económico.
En su sitio de campaña, Willie Ray Jr. dijo que si es electo, se compromete a “desarrollar un programa integral para detener la delincuencia en el distrito” y “crear empleos en el distrito—especialmente para capacitar y emplear a ex delincuentes para [darles] oportunidades laborales” entre otras iniciativas.
Willie Ray Jr. no respondió a las solicitudes del periódico The Gate de más información.
Andre Smith está en su segunda contienda por concejal del Distrito 20 tras haber logrado sólo un poco menos del 15 por ciento del voto en las elecciones municipales del 2011.
El activista comunitario de toda la vida, ex comerciante, y reverendo de la Iglesia New Beginnings junto con el “pastor de la azotea” Corey Brooks dice que se postuló porque “siempre ha estado ahí” trabajando para reducir y prevenir la delincuencia y guiar a los jóvenes.
“La diferencia entre yo y los demás, es que yo he estado haciendo esto durante 20 años, así que es fácil para mí”, dijo.
Smith dijo que se postuló para concejal porque no tiene otra opción, citando su preocupación por el alto índice de delincuencia en el distrito y la falta de inversión en el área.
“Yo entrecruzo este distrito una y otra vez y veo que la mayoría de los residentes que viven en el Distrito 20 desde el oeste de Cottage Grove hasta Back of the Yards en la Ashland, se sienten abandonados, sienten que no tienen buenos servicios, que su concejal no es visible”, dijo Smith.
Si es electo, Smith dijo que sus tres principales prioridades serán la delincuencia, el desarrollo económico y la educación. Smith dijo que actualmente está trabajando para organizar un comité de seguridad al que llama Comisión por un Distrito 20 Más Seguro además de un comité asesor y un comité de personas mayores en el Distrito 20. “Antes de votar por las cuestiones [en el Concilio Municipal], hablaríamos de ellas entre el concilio”. Smith dijo que cada uno de esos comités se conformará de residentes de todo el distrito.
Smith dijo que lo que la comunidad necesita son más empleos.
“Cuando ves que se levantan edificios, nadie exige que contraten a algunos de los residentes. Necesitamos un fuerte acuerdo de beneficios comunitarios por parte de cada constructora o cualquier persona que realice negocios en el distrito”.
El aspirante a concejal Kevin Bailey fue criado al sur de la ciudad y en los suburbios del sur en una familia de ministros. Bailey, egresado de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign es ingeniero civil y habla español a nivel conversacional según su sitio de campaña.
Según sus respuestas en el cuestionario del Chicago Sun-Times, Bailey está a favor de una junta escolar electa y cree que la ciudad debe contratar más oficiales de la policía, pero no sin una supervisión civil y formación extensiva para incluir “resolución de conflictos sin violencia, concientización cultura, derechos civiles y la implementación del Consejo de Civil de Responsabilidad Policiaca”.
Bailey es voluntario de Mother’s House, una organización no lucrativa que provee vivienda, manejo de casos y servicios de apoyo para indigentes, los recién encarcelados y los que luchan contra el abuso de substancias.
Bailey no respondió a las solicitudes del periódico The Gate de información.
El residente de Woodlawn Ernest Radcliffe Jr., es el entrenador del equipo de beisbol de la Secundaria Morgan Park. También es el fundador y entrenador del equipo de futbol South Side Wolfpack, parte del programa de tacleo de las Escuelas Públicas de Chicago. En su portal de Facebook afirma: “Un nuevo enfoque, vote por el entrenador”. Radcliffe declaró al periódico The Gate que “está saliendo de fe” y se postuló para el Distrito 20 “como ciudadano preocupado” debido a la violencia que se ha llevado las vidas de jóvenes en el distrito. Si es electo, Radcliffe dijo que trabajará para identificar fondos para la construcción de dos centros de recursos académicos de última tecnología con dos instalaciones deportivas bajo techo y al aire libre. “En este momento, tenemos extrema necesidad-nuestros jóvenes no tienen salida, nada que hacer, después de clases, o cualquier cosa de esa naturaleza”, dijo. “Las actividades extracurriculares son el componente clave para aprovechar la energía de nuestros niños , dándoles una oportunidad de estar en un ambiente seguro donde podamos guiar y enseñar a nuestros jóvenes”.
Radcliffe dijo que los electores deben votar por él porque es de los que hacen las cosas y ya ha logrado muchas de las cosas de las que la gente habla—como establecer programas atléticos para jóvenes en la comunidad.